¡Polémica en Abu-Dhabi!
- cgonzalezmi6
- 19 dic 2021
- 13 Min. de lectura
Al inicio de la temporada, me preguntaba si el 2021 sería el año de las sorpresas, y vaya que esta temporada ha traído más sorpresas de las que esperábamos, con un campeonato llegado empatado en puntos, algo que no sucedía desde 1974 cuando Emerson Fittipaldi y Clay Regazzoni llegaban empatados a la final en Watkins Glen, NY, y ahora también con el Campeonato de Constructores matemáticamente abierto por primera vez en esta era híbrida.
Para el Gran Premio de Abu-Dhabi había grandes expectativas, algo que no vivíamos desde 2016 cuando Nico Rosberg y Lewis Hamilton peleaban por el Campeonato hasta la última carrera del año. Para el deporte es algo que siempre se espera, que los contendientes lleguen al final de la temporada con posibilidades de pelear por el campeonato y este año las condiciones estaban dadas para que esta lucha tan esperada entre Max y Lewis se llevara a cabo en el circuito actualizado de Abu Dhabi, el cual fue modificado este año para tener más velocidad, pues se eliminaron algunas curvas y chicanas para hacer la pista más rápida. Empatados en puntos, el resultado era sencillo, para ganar Max o Lewis tenían que terminar por delate de su rival o si Max no terminaba, Lewis debía tener al menos un punto, terminar décimo o mejor. Recordemos que en empate, el primer criterio de desempate son las victorias y Max tenía 9 sobre las 8 de Lewis.
El fin de semana fue intenso y ambos equipos intentaron todo por tener una ventaja sobre su rival, al final de la clasificación los equipos tenían estrategias distintas con Red Bull optando por el compuesto suave y Mercedes con el compuesto medio, Max en la posición de privilegio en la parrilla, seguido de Lewis, un sorprendente Lando Norris y Checo Pérez en la cuarta posición, Bottas coequipero de Hamilton arrancaba en sexto puesto lejos de la acción.
Desde la clasificación la estrategia de Red Bull era clara, el apoyo del equipo incluyendo al mexicano era para que Max consiguiera su primer título mundial, así se vio cuando en la sesión de calificación Checo salió por delante del holandés para darle esa ventaja del “rebufo” y que su compañero obtuviera esas decimas de segundo que brinda el tener un auto delante, yo hubiera pensado que Mercedes intentaría lo mismo con el piloto finlandés pero esto no sucedió y Red Bull ganaba la primera partida.
Ya en la carrera la tensión era grande, ya que después de lo vivido en los últimos Grandes Premios la mayoría de nosotros esperábamos que la carrera se ganara en la pista, no entrare en demasiados detalles de la carrera pues salvo la arrancada, donde Lewis supero de manera contundente a Max para irse al frente, aunque en la curva 6 el holandés intenta pasar a Lewis por dentro, forzando a Lewis fuera de la pista, y claramente el británico se va al frente obteniendo una ventaja, todos esperábamos que se investigara y se le indicara a Lewis devolver la posición, pero según los comisarios no había nada que investigar pues Lewis “había cedido la ventaja que había obtenido”, no comparto esa opinión, ni creo que Red Bull lo haya compartido tampoco sin embargo, no escuchamos a Horner o al Jefe de Red Bull por la radio diciendo: “Michael, esto no está bien” tratando de presionar para cambiar el veredicto, solo se escucha al ingeniero decirle a Max: “No hay investigación, mantén el enfoque, esto aún no termina”, de ahí hasta el cambio de neumáticos no hubo mucha acción en la pista.
Después de la parada de Max y Lewis se vio la estrategia de defensa que hizo Red Bull al dejar a Checo Pérez en pista y que lograra “frenar” a Lewis para permitir que su coequipero le redujera casi 8 segundos a su contrincante, fue un excelente duelo, lo que le valió el comentario de Max a su ingeniero: “Checo is a Legend!”.
Esta fue una acción esperada, pues como lo comenté anteriormente, la prioridad era el Campeonato de Pilotos, hubo muchas acciones como estas durante el año, como cuando Alonso detuvo a Hamilton para asegurar la victoria de Ocon en Hungría o cuando Alonso dio instrucciones para que Ocon defendiera la posición “como un león” para poder asegurar su podio en Qatar.
Cuando Lewis mencionó que el manejo de Checo era “peligroso” por lo “lento” no hay que olvidar que en el 2016 él le hizo lo mismo a su entonces compañero de equipo, Nico Rosberg, para permitir que sus rivales se acercaran y le arrebataran la segunda posición y con esto el Campeonato del Mundo, son estrategias, se podrá estar a favor o en contra pero así son las carreras, en muchas ocasiones Bottas a lo largo de sus cinco temporadas juntos hizo esto para ayudar a Lewis.
Fuera de esto no hay mucho más que destacar, el Mercedes se veía mucho más fuerte que el Red Bull y a pesar de los esfuerzos del piloto holandés no se veía como pudiera alcanzar a Hamilton, pero a partir de un incidente en la vuelta #37 donde Antonio Giovanazzi detenía su Alfa Romeo en la curva numero 9 lo que provocaría el uso del auto virtual de seguridad o VSC, por sus siglas en inglés, como recordarás estimado lector, el VSC requiere que los pilotos bajen su ritmo de carrera al 40% para permitir al personal de pista retirar el vehículo, eso ofrece una ventaja que en este caso significaba una parada “extra” en pits pero que solo impactaba 14 segundos en lugar de los 23 que lleva una parada en condiciones de carrera, y es aquí donde comenzaría una serie de decisiones y transmisiones de radio entre equipos, pilotos y dirección de carrera que tendrían un impacto en el resultado de la carrera.
En primer lugar, Red Bull decide llamar a Max a parar y tener un nuevo set de neumáticos duros, por su parte Mercedes decide mantener a Lewis en pista, al cuestionar el piloto británico la estrategia, su ingeniero le informa que de haber parado hubieran perdido la primera posición, pues seguramente su rival se hubiera quedado en pista por lo tanto Lewis se quedaba con unos neumáticos usados (22 vueltas) a luchar contra Max con unas llantas nuevas pero con la necesidad de remontar casi 18 segundos en las restantes 20 vueltas.
Mientras esto sucedía en pista, Toto Wolff se comunicaba con Michael Masi para pedirle que no fuera a sacar el auto de seguridad, pues esto le daría una ventaja al piloto de Red Bull al cerrar la distancia entre ambos, y es aquí donde me parece que se comienza a desarrollar una serie de comunicaciones, que si bien es cierto creo que siempre han existido, este año es la primera vez que podemos escucharla en tiempo real y no me parece correcto que un Jefe de Equipo, sea quien sea, se comunique a tratar de influenciar la decisión de los comisarios, pues antes que nada, se debe tener en cuenta la seguridad de los pilotos, el personal de pista y los espectadores, si el auto de seguridad es necesario, esto no debe verse influenciado por nadie, personalmente no creo que hubiera estado considerado pues el Alfa Romeo se encontraba intacto y solo era necesario retirarlo de la pista.
A partir de ahí y hasta la vuelta 52 parecía que los esfuerzos de Max, Checo y Red Bull serían insuficientes pues a pesar de un arranque promisorio por parte del holandés, conforme transcurrían las vueltas la distancia entre los líderes de mantenía, pero las carreras de autos no terminan hasta que cae la bandera a cuadros y en la vuelta #53, después de un duelo entre Mick Schumacher (Haas) y Nicolas Latiffi (Williams), este último pierde el control de su monoplaza y se estrella en la misma zona donde Kimi perdió el control de su Alfa en la FP2, dejando varias piezas de fibra de carbono sobre la pista en una zona peligrosa del circuito. Lo que sucedió a partir de aquí, estimado lector, es una serie de acciones, errores y confusiones que llevo a uno de los finales más controvertidos de la historia, nada mal para una temporada que nos ha dado muchas sorpresas.
Pero empecemos por el principio, después del accidente se declara el uso del auto de seguridad, todos los autos se colocan detrás del auto, Red Bull aprovecha y llama a sus pilotos para poner el neumático suave, en estos momentos el equipo austriaco no tiene nada que perder, Mercedes nuevamente decide mantener a Lewis en pista, pues en caso contrario, Max se hubiera quedado en pista y hubiera obtenido el liderato, recordemos que la carrera estaba pactada a 58 vueltas, por lo que, con cinco vueltas antes del final, la posibilidad de terminar la carrera con bandera amarilla era real. Lewis cuestionó una vez más la estrategia a lo que su ingeniero le respondió que debían conservar la posición.
Al ver la toma del accidente se ve claramente al Williams completamente destrozado, afortunadamente Latiffi salió ileso, y por lo tanto sería necesaria una grúa para retirarlo, y aquí viene una de las primeras controversias ya a partir del Gran Premio de Japón del 2014, donde después de un accidente, el piloto francés Jules Bianchi perdió el control de su monoplaza en condiciones de lluvia detrás del auto de seguridad y se estrelló contra uno de los vehículos que estaban retirando el auto, sufrió un duro golpe que a la postre le costaría la vida, el primer accidente trágico en Formula uno desde aquel Gran Premio de San Marino en 1994.
Con base a esto, cuando hay vehículos de seguridad en pista se saca la bandera roja y se detiene el Gran Premio, para dar tiempo a retirar el vehículo accidentado con precaución y limpiar la pista de residuos y fluidos ya que algunos pilotos, como Carlos Sainz, mencionaban que había aceite en la pista y que en esa zona sería muy peligroso reiniciar si el circuito no estaba completamente limpio. Lo que siguió después continuó con la confusión y controversia, pues normalmente los autos rezagados son autorizados a pasar al vehículo de seguridad y quitarse la vuelta que le pusieron los líderes y debido a la posición de todos los monoplazas en el circuito esto puede llevar una o en ocasiones dos vueltas. Hay que recordar que además del campeonato entre Lewis y Max, hay otras competencias entre los pilotos rezagados, que les permitiría pelear por una mejor posición y mejorar su posición en el campeonato, por lo que al escuchar las comunicaciones entre pilotos y equipos se nota la confusión de que no los dejen adelantar, obviamente esto es algo que Red Bull persigue y Mercedes trata de evitar pues al cerrar la distancia entre los pilotos esto sería una carrera a una vuelta entre Max y Lewis. Creo que Michael Masi comente un error al enviar el mensaje de que no se permitirá que los monoplazas rezagados pasen al vehículo de seguridad, para luego, una vuelta después, decir que solo los pilotos entre Lewis y Max pueden pasar al auto de seguridad y que en ese momento el auto de seguridad se retira de la pista faltando una vuelta para concluir el Gran Premio, para los que vimos la carrera en vivo, no dábamos crédito a lo que sucedía, la confusión, los mensajes por radio de Toto a Masi, de los pilotos a sus equipos, de Red Bull a los comisarios, era todo confusión y desorden.
Recordemos que con esta decisión Max estaría detrás de Lewis con llantas suaves con mucho mejor agarre, mientras que el británico tendría pocas armas para defenderse, pues sus neumáticos duros estaban llegando al fin de su vida útil para un “sprint” final a una vuelta. La mesa estaba puesta para el fin de Campeonato que ni Netflix pudo haber escrito. Lo que siguió después fue una muestra de la estrategia seguida, Max adelanta en la primera oportunidad a Lewis que no tiene oportunidad de responder pues sus neumáticos carecen de agarre, en un momento se logra escuchar a Hamilton expresar con frustración “Están tratando de manipularlo (el resultado)” sin que pueda hacer nada, solo ver como el RB16B se aleja para obtener la victoria y el campeonato mundial de pilotos. Toto Wolff se comunica furioso con Michael Masi, exigiendo que se repongan las posiciones hasta la vuelta donde entra el auto de seguridad, diciendo que “Eso no está bien”, a lo que Michael Masi le responde: “Estas son carreras de Autos”, Toto responde: “¿Qué? a lo que Masi responde: “Venimos a correr”.
Obviamente lo que siguió fueron un par de protestas al resultado de la carrera: La primera, completamente sin fundamento, donde Mercedes argumenta que Max paso a Lewis antes de que se arrancara oficialmente la carrera, el video nos muestra que efectivamente el auto de Max está ligeramente adelantado al piloto inglés, pero vuelve a su posición casi inmediatamente, esta fue desechada inmediatamente por la FIA, pues al analizar se observa claramente que no hay intención ni ventaja ante el movimiento y el piloto holandés arranca detrás de Lewis. La segunda, que tiene más mérito, donde Mercedes argumenta que si los autos entre Lewis y Max pueden pasar al auto de seguridad, entonces los demás pilotos rezagados debieron hacerlo también, con lo que al no haber tiempo de que todos los rezagados pasaran al auto de seguridad, la carrera hubiera terminado bajo bandera amarilla, es decir o pasan todos o no pasa ninguno, sin embargo la FIA desechó también esta protesta ya que el reglamento le da autoridad al director de carrera a hacer ajustes respecto al uso del auto de seguridad y vehículos rezagados, según lo considere conveniente.
Dadas las circunstancias y en base a las protestas, a pesar de lo visto en pista, la celebración inmediatamente después de la carrera estuvo un poco contenida, pues fue hasta cerca de media noche, tiempo de Abu-Dhabi, que se informó oficialmente que las protestas de Mercedes habían sido rechazadas y Max Verstappen era declarado ganador y Campeon del Mundo de la temporada 2021. Mercedes informó que apelaría esta decisión, pero poco tiempo después Max Verstappen informaba en sus redes mencionó que Toto Wolff le envió un mensaje felicitándolo por su campeonato, al poco tiempo Mercedes-Benz emitió un comunicado oficial donde informaba que retiraba las apelaciones y felicitaba a sus rivales por la temporada y el Campeonato de Max.
Desde mi punto de vista creo que Max Verstappen es un digno campeón del mundo, es el piloto que gano más carreras en el año y que mostro más consistencia en la temporada, pues terminó en 18 de 22 podios posibles con 10 victorias y ocho segundos lugares, lo que es un nuevo record, además de un noveno lugar en Hungría y 3 abandonos (DNF’s) en Italia, Inglaterra y Azerbaiyán, un record impresionante para un chico de 24 años, pero con 7 años de experiencia en Formula Uno. La temporada de Lewis fue también para recordar: 17 podios, ocho victorias, ocho segundos lugares y un tercer lugar además de un solo abandono en la temporada, en Italia, un cuarto lugar en Austria, un quinto en Turquía, un séptimo en Mónaco y un quinceavo en Azerbaiyán. En mi opinión cualquiera de los dos era un digno Campeón Mundial para esta temporada, personalmente me da gusto que el piloto con más victorias y consistencia sea el campeón.
Ahora si analizamos todo lo ocurrido este fin de semana, no soy ingenuo, sé que hay muchos intereses que rodean a la máxima categoría del automovilismo y no todos tienen que ver con lo deportivo, como lo vimos en Spa y esa “carrera” para el olvido. Tampoco creo que esta sea la primera vez que los jefes de equipo tratan de influenciar la decisión de los comisarios y el Director Técnico de la FIA, pero esta es la primera vez que lo escuchamos en vivo en el momento que ocurre. Las decisiones explicadas anteriormente son controversiales y los aficionados expresan su opinión en base a si el piloto de su preferencia se vio beneficiado o perjudicado por la decisión, puedo entender porque la FIA, Liberty Media (dueño de los derechos de la Formula Uno) e incluso los equipos, excepto Mercedes-Benz o Ferrari, no querían que el campeonato más cerrado desde la década de los 70’s terminara bajo bandera amarilla.
Pero desde mi punto de vista y en favor de “la justicia”, que es lo que la gente argumenta en redes sociales, debieron pasar una de estas dos opciones:
La primera - Al tener el choque de Latiffi y ver que es necesario meter una grúa para retirarlo, se saca la bandera roja y se llaman a todos los autos a pits, con esto hubiéramos tenido un sprint final a 5 vueltas con todos los pilotos involucrados en igualdad de condiciones, es decir, con oportunidad de cambiar neumáticos y/o hacer reparaciones al monoplaza, recordemos que eso sucedió en Baku, Azerbaiyán, donde todos pensamos inicialmente que la FIA intentaba beneficiar a Lewis Hamilton y perjudicar a Sergio Pérez, entonces líder de la carrera, después de la pochadura y retiro de Max Verstappen, y que a la postre nos enteramos que fue Red Bull quien lo “sugirió” pues el auto de Checo traía problemas, tanto que al cruzar la meta el equipo le ordenó detener el auto inmediatamente y tuvo que llegar corriendo al podio, fue una carrera sprint a dos vueltas y Lewis se perdió en la frenada para la primera curva, cayendo al último lugar, Checo pudo resistir los embates de sus competidores y ganar su segundo Gran Premio.
La segunda – Al declarar la salida del auto de seguridad y siguiendo los protocolos normales y con 5 vueltas por disputar, se declara que todos los monoplazas rezagados deben pasar al auto de seguridad después de que la primera vuelta bajo el auto de seguridad sea completada, esperando que faltando dos vueltas antes del final de la carrera se pueda reiniciar con el orden correcto. Nadie ha entendido hasta el momento porque no se hizo esto, que es el protocolo normal.
Claro, tomar estas decisiones desde la comodidad de mi casa, uno o dos días después de la carrera es muy sencillo, pero no olvidemos que estos son profesionales con muchos años de experiencia, por lo que estos escenarios no les son desconocidos, en mi opinión creo que lo que dejo un mal sabor de boca fue la falta de asertividad por parte de Michael Masi, enviando mensajes que confundieron a pilotos, equipos y televidentes, nuevamente, las comunicaciones entre pilotos y equipos demuestran que nadie tenía idea de que estaba sucediendo y como debían actuar, el protocolo normal se rompió y eso es lo que no se puede permitir la Máxima Categoría del automovilismo.
Sigo creyendo que tener diferentes comisarios de pista durante la temporada es algo que perjudica el espectáculo pues los criterios de estos cambian, desde mi punto de vista la FIA debería tener tres o cuatro comisarios de “base” en todas las carreras y se puede tener un invitado “local” para cada circuito, pero al tener esa constante, los criterios serían más homogéneos pues la mayoría de los comisarios estarían presentes en todas las carreras, no complacerían a todo el mundo, pero creo que habría más consistencia en la aplicación del reglamento que creo es lo que ha hecho falta en estos últimos años y en esta temporada en particular.
También, es necesario que los jefes de equipo dejen de intentar tener ese protagonismo que tanto Wolff como Horner han exhibido en este año, es muy evidente la intención de los jefes de equipo de intentar presionar a Masi en momentos donde sienten que fueron perjudicados, al final me agradó la respuesta de Masi a Toto, simple y sencilla: “It’s called Racing” y ante la incredulidad de Wolff, le reiteró: “We came here to race”.
Los jefes de equipo deben tomar ejemplos de Sir Frank Williams o de el mismo Ron Dennis, que, si bien tenían cierto protagonismo, nunca al nivel de los actuales directores de equipo, creo que será benéfico para el deporte aunque malo para los ratings de “Drive to Survive”
Y así, estimado lector, concluye una de las temporadas más intensas y competidas en la historia de la Fórmula Uno, podemos estar a favor o en contra del resultado y de las decisiones, pero no podemos negar que el fin de la era híbrida nos dio a dos de los mejores pilotos a su máximo nivel durante 22 carreras, ambos manejando a limite a un nivel muy superior de sus contrincantes, con polémicas, pero al final dando un buen espectáculo y al final un digno Campeón del Mundo, enhorabuena Max y Red Bull por ese Campeonato Mundial de pilotos y a Mercedes-Benz por su octavo Mundial de Constructores consecutivo, todo un logro y también un record difícil de igualar.
Y tu estimado lector ¿qué opinas? ¿Estás de acuerdo con el resultado del Campeonato? ¿Crees que la FIA intento influir en el resultado o fueron errores que dieron esa apariencia? Aparte de lo controversial del final de la carrera, ¿Estás de acuerdo con la decisión en la primera vuelta de no sancionar a Lewis?
Espero tus opiniones y comentarios, no olvides darle “me gusta” y compartirlo con otros aficionados, en las siguientes semanas escribiré un blog para hablar del fin de la era híbrida, sus implicaciones, los retiros y los cambios de escuderías, así que no nos despedimos, ¡Hasta la Próxima!
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